Subaru Impreza WRX STI เครื่องจักรแห่งความเร็ว

เมื่อมองถึงค่ายรถที่มีชื่อเสียงจากต่างแดนที่มาสร้างชื่อในไทย หลายคนคิดอะไรกันออกบ้างนอกจาก Honda แน่นอนว่าหนึ่งในนั้นก็มี Subaru อยู่ด้วยเช่นกัน ถ้าหากเป็นรุ่นคุณปู่คงจะคุ้นเคยกันดีกับรถยนต์ที่มีไฟหน้า 4 ดวงสุดคลาสสิค แม้ว่าในไทยจะมีแต่ตัวรุ่นขับเคลื่อนล้อหน้า แต่ในประเทศญี่ปุ่นเริ่มเอาระบบสี่ล้อมาใช้ตั้งแต่ช่วงยุค 70 กันแล้ว

ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่เจ้า Subaru Leone ได้ออกมาโล้ดแล่นในฐานะรถเก๋งที่ขับเคลื่อน 4 ล้อ คันแรกๆ จนภายหลังได้พัฒนาเครื่องยนต์เป็นแบบสูบแนวนอนอันเป็นเอกลักษณ์ สำหรับวันนี้จะพาทุกคนไปรู้จักเรื่องราวความเป็นมาของอดีตเครื่องจักรแห่งความเร็วในอดีต “Impreza WRX STI” ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นรถแข่งระดับตำนานขวัญใจคุณปู่ทั้งหลาย

การเปิดตัวครั้งแรกของ Subaru Impreza WRX

Impreza WRX เปิดตัวครั้งแรกในวันที่ 22 ตุลาคม 1992 ซึ่งเป็นรุ่นที่มาแทน Leone เพื่อเป็นการแสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าในการพัฒนาและออกแบบที่ทันสมัย โดยได้รับอิทธิพลมาจากร่างกายของหงส์ ซึ่งเจ้าชื่อรุ่นนี้ก็เคยกลายเป็นประเด็นโลกแตกมาแล้วว่ามันอ่านออกเสียงอย่างไร ในช่วงแรกมันถูออกแบบมาให้ใช้เป็นรถครอบครัว สามารถตอบโจทย์ในการใช้ชีวิตของคนทั่วไปได้ โดยอาศัยจุดเด่นจากระบบขับเคลื่อน 4 ล้อ มีความทนทานไม่ต้องบำรุงรักษามากมาย จึงกลายเป็นอีกหนึ่งตัวเลือกทดแทน Honda Civic

หลังจากนั้นบริษัทก็ได้มีแนวคิดใหม่ ว่าทำไมถึงไม่สร้าง Impreza รุ่นใหม่ที่แรงกว่าออกมาขายล่ะ ด้วยเหตุนี้เองทำให้กลายเป็นต้นกำเนิดของตำนานหงษ์ ทำให้บริษัทได้รับกระแสตอบรับเป็นไปอย่างมากในขณะที่ยังไม่ค่อยมีคู่แข่งมากนัก ในช่วงนั้นก็มีรุ่นที่พอจะเทียบได้ก็มี Nissan Pulsar GTi-R เพราะเจ้า Mitsubishi Lancer Evolution ยังไม่ถือกำเนิดเลยในยุคนี้

จุดกำเนิดของ Subaru Impreza WRX STI

Impreza WRX ตัวใหม่ได้รับการยกเครื่องใหม่เหลายอย่าง ไม่ว่าจะเป็นชุดระบบกันสะเทือนแบบแมคเฟอร์สันสตรัทที่ไปเอาของรุ่น Legacy มาใส่แทน ส่วนเครื่องยนต์ตัวแรงก็มีอยู่แล้วคือ EJ20 Turbo ของ Legacy RS ทางบริษัทก็แค่นำไปปรับแต่งใหม่ให้แรงกว่าเดิม โดยเปลี่ยนจากระบบไฮดรอลิกมาเป็นเทอร์โบที่สามรถให้กำลังได้มากถึง 240 แรงม้า มันกลายเป็นความสำเร็จทางการตลาดที่ไม่มีใครคาดคิด แม้แต่คู่แข่งเองยังต้องประหลาดใจ ด้วยความที่มันมีขุมพลังของ Legacy แต่เบากว่ามาก ทำให้ถูกเอาไปใช้แข่งขันแรลลี่ด้วยเช่นกัน

ในระหว่างที่รถกำลังพัฒนาก็ไปตรงเข้ากับช่วงที่ Lancer กำลังพัฒนาพอดี ขณะที่บริษัทได้นำรถใหม่ไปทดสอบในสนามแข่งนูร์เบอร์ก-ริง ประเทศเยอรมนี สามารถทำเวลาได้ 8 นาที 28 วินาที ตัวเลขนี้อาจจะไม่ได้เร็วมาก แต่อย่าลืมว่าในสมัยก่อนรถที่เร็วสุดก็ไม่ได้เร็วไปกว่านี้เท่าไหร่นัก สูงสุดในสมัยนั้นอยู่ที่ประมาณ 300 แรงม้า ไม่เหมือนในสมัยใหม่ที่มี 500 – 600 แรงม้า แม้แต่ Lamborghini เองก็ตาม หลังจากที่บริษัท Mitsubishi ได้เข็น Lancer Evolution ออกมาขายสำเร็จ และยังมีแผนจะพัฒนารุ่นต่อไปทันที Subaru เลยเห็นท่าไม่ดีแล้วจึงต้องวางแผนรับมือกันด่วน

ผลที่ได้คือการพัฒนารุ่น WRX STi เป็นการผสมผสานระหว่าง WRX กับ Type RA เอามาใส่ชุดแต่ง STi โดยรวมแล้วหน้าตาก็เดิมๆ แต่มีการใส่สปอยเลอร์หลังเพิ่มความเป็นสปอร์ตมาด้วย พร้อมกับเครื่องยนต์ EJ20 อัพเกรดเทอร์โบจาก TD04H เป็น TD05H ซึ่งให้แรงม้ามากขึ้นเป็น 250 แรงม้า ในขณะที่อีกค่ายก็มาโม้ว่ามีแรงม้าแรงกว่า 260 แรงม้า นับตั้งแต่นั้นเป็นมาก็มีการแข่งขันกันพัฒนาระหว่าง Subaru กับ Mitsubishi มาจนถึงช่วงปี 2002 บริษัทได้ส่ง Impreza WRX STI ไปขายต่างประเทศ จนได้รับกระแสตอบรับเป็นอย่างดี อย่างไรก็ตามบริษัทก็เริ่มหันไปพัฒนารุ่นอื่นต่อ ปล่อยให้ Impreza WRX STI กลายเป็นตำนานหงษ์ติดดอยมาจนถึงทุกวันนี้